運命の時計/第１話
〜１．悪魔の呼び声〜
「この詩…誰が書いたの？」
ゆきがわら半紙の裏に書いてあったそれを見て言った。
「オレだよ、オレ。」
ゆきに照れた顔を見せないようにしてオレは言った。
「えーっ！？うっそぉ！文才の無いかけるがこんなこと書くなんて信じられない！」
そこらに散らばった楽譜を整えながらも、オレにキツイ言葉を投げかけた。
「…信じる信じないはゆきの自由だから…別に無理して信じんでもいいけど。」
My楽器（「キャロライナ」という名前をつけてみたりしている（苦笑））の汚れを丁寧に落としながらもオレは呟いた。
こいつはオレが中２のころ、親に買ってもらったSaxだ。
もうこいつと出会って５年目になる。
いつもお世話になっている訳だから、ときどきこいつの日頃の汚れを拭き取ってやるのだ。
ここは音楽室。
吹奏楽部の部室として放課後に使われる場所だ。
オレは吹奏楽部の部長をやっていて、Saxを吹いている。
そんで、今オレのとなりで楽譜を整えているのが「楽譜係」の前崎ゆきな。
クラリネットパートのリーダーもつとめている。
「かけるー楽譜整え終わったよー。ねぇ、早く楽器片付けて帰ろうよぉ。」
「わーったよ。片付けるから急かすな。」
そう、オレの名前は「井村 翔（かける）」という。
ありがちな名前で、オレは好まんが。
漢字がなかなか面倒なのでよく名前を平仮名で書く。
その方が、親しみ易さがあるし。
サックスのマウスピースを取り、唾を抜き取り、ネックを取り外してまた唾を抜き取る。
サックスは曲がっている分、クラリネットやフルートに比べて片付けや唾抜きに時間がかかる。
アドルフ・サックスは何を考えてこんなにうねうねした楽器を作ったのか。
…まぁサックスにもそれなりに利点はあるが。
その利点に惹かれて５年以上もサックスを続けられたのだから。
「もうオレら、高３なんだよな。」
ぼそっと呟いてみるオレ。
「な、なーにしみじみしちゃってるのよ。今さら高３を実感したって遅すぎるんだから。さ、早く帰ろ。」
ゆきのつっこみ。
「わかったよ。帰るぞ。」
学校の外は、もう真っ暗。
黒い空には星々が煌（きらめ）いていて、それらと同じように月も浮かんでいる。
オレはまだ高３になったばっかりで、高２から予備校に通い始めたせいか、受験生だという実感があまりない。
だからさっき、あんなことを呟いてみたりしたんだ。
「こうして夜遅くまで残って一緒に帰るのも今年の９月くらいまでなのよね。」
「そうだな。」
オレとゆきの志望校は別々で、受かるにしろ受からないにしろ、バラバラになってしまう。
「ゆきがいなくなると…さびしくなるな。」
「よっ…よくそんな恥ずかしいこと平気で言えるわね！」
ゆきの怒鳴る声。
「そうかな。」
と、ゆきに目を合わせてみる。
バコッ
「いたっ！！」
「いー加減にからかうのやめてよ！もう高３なんだよ！ったく。」
ゆきに鞄で殴られた…イタイ。
一緒に帰ったりしているが、オレとゆきは恋人仲、というわけではない。
腐れ縁、ってやつだ。
家が近いから、よく小さい頃から一緒に遊んでいた。
そして小学校、中学校、高等学校と、ずっと同じクラスで、嫌と言うほどお互いの顔を見ている。
今は横断歩道の前。
信号待ちだ。
「あ、そうだ…明日…」
ゆきが顔をこちらに向ける。
「なんだ？」
「明日さ…」
「あ、信号が青になった。渡ろうぜ。」
信号を指差す。
「う…うん、そだね。」
向こうに向かって歩き出す。
「で、明日が何だって？」
ゆきの言い掛けた言葉の続きを問うてみる。
「そうそう、明日、せっかくの休みだから、どっか行かない？ちょっと言いたいこともあるし…」
「言いたいことって？」
とオレが訊くと、ゆきは前に駆け出し、こちらを向き、
「ひみつッ♪」
と言い、姿を消した。
「ゆきッ!?」
あっという間だった。
丁度右折してきたトラックが、ゆきに気が付かなかったらしく、彼女を轢（ひ）いてしまったのだった。
でも、トラックに当たった瞬間、ゆきの姿は消えたのだ。
「オマエノカノジョヲサラッタゾ。」
一瞬、そんな声が聞こえた気がした。
オレの彼女じゃないのに。
なんで泣きたくなるのだろう。